‘편도결석’은 편도의 구멍에서 형성되는 작고 단단한 침전물입니다. 이 작은 알갱이는 대개 무해하지만, 입 냄새의 원인이 되며, 크기에 따라서는 이물감 등의 불편함을 줄 수도 있습니다. 이 글에서는 편도결석의 원인, 예방법, 그리고 집에서 셀프로 편도결석을 제거하는 방법 4가지까지 알려드리겠습니다.
편도결석 정의
편도결석은 음식물 조각, 죽은 세포, 점액, 그리고 세균 같은 다양한 물질이 편도의 틈이나 구멍에 쌓여, 시간이 지남에 따라 경화되면서 만들어지는 덩어리입니다. 크기는 눈에 보이지 않는 아주 작은 것부터 큰 덩어리에 이르기까지 다양하며, 위치에 따라 발견이 어려운 경우도 있습니다.
결석의 크기가 작으면 특별한 증상을 보이지 않습니다. 그러나 커지면 양치를 해도 입 냄새가 날 수 있으며, 목 아픔, 음식을 삼킬 때 이물감, 귀 통증, 목에 뭔가 걸린 느낌 등 여러 가지 증상을 일으킬 수 있습니다.
편도결석 원인
위에서 알아본 바와 같이 편도결석은 물질이 편도에 갇히고, 압착되고, 석회화될 때 만들어집니다. 내 몸의 상태나 생활 습관 일부가 결석의 발생 위험을 증가시킵니다.
(1) 구강 위생 불량
: 구강 위생이 좋지 않으면 구강과 목에 세균, 죽은 세포, 점액, 음식물 쓰레기가 축적되어 결석 발생 확률이 증가합니다. 정기적으로 칫솔질하고, 치실을 매일 사용하면 이런 축적을 방지할 수 있습니다.
(2) 비강 문제
: 알레르기나 만성 비염 같은 비강의 문제가 비정상적인 점액 생성을 유발할 수 있습니다. 이 점액이 편도에 쌓여 결석의 원인이 될 수 있습니다. 적절한 치료를 통해 점액 생성을 방지하는 것이 결석 예방에 도움이 됩니다.
(3) 구강 건조증
: 침은 구강 세균을 중화시키고 청소하는 데 도움을 줍니다. 입 안에 침이 충분하지 않으면 세균과 다른 물질이 쉽게 축적되어 결석 발생 확률을 증가시킵니다.
(4) 큰 편도
: 편도의 크기와 형태가 결석의 발생 위험을 증가시키기도 합니다. 너무 크거나 주름진 편도는 더 많은 구멍과 틈을 만들어 물질이 쉽게 교착되게 만듭니다. 이러한 경우에는 상황에 따라서 편도절제술을 시행할 수 있습니다.
편도결석 예방
편도결석은 심각한 건강 문제는 아니지만, 불편함과 입 냄새를 일으킬 수 있습니다. 예방은 언제나 최선의 접근 방법이며, 여기에는 몇 가지 전략이 있습니다.
(1) 정기적인 구강 관리
: 결석을 예방하는 가장 효과적인 방법의 하나는 좋은 구강 위생 습관을 유지하는 것입니다. 이는 하루에 세 번 이를 닦고, 매일 치실을 사용하고, 알코올이 없는 입안 세척제로 가글하는 것이 좋습니다. 이런 루틴은 입을 깨끗하게 유지하고 편도에 잔여물이 축적될 가능성을 현저히 줄여줍니다.
(2) 건강한 식습관
: 당신이 먹는 것은 결석 형성에 영향을 미칠 수 있습니다. 유제품을 제한하면 점액 생성이 줄어들어 석 형성 가능성이 감소합니다. 또한, 생강, 파인애플, 배, 무 등은 편도가 붓거나 염증을 가라앉게 하는 효과가 있어서 자주 섭취하면 결석 예방에 도움이 됩니다.
(3) 충분한 수분 섭취
: 건조한 입은 결석 형성을 돕는 세균의 번식지가 될 수 있습니다. 수분은 자주 공급하여 입을 촉촉하게 하면 건강한 구강 상태를 유지할 수 있습니다. 또한, 물을 마시면 (음식물을) 삼키는 행위를 촉진하여 자연스럽게 편도의 잔여물을 제거하는 데 도움이 됩니다. (‘수분 섭취의 중요성‘ <- 블로그 글 바로가기)
(4) 음주와 흡연 피하기
: 알코올 섭취와 흡연은 둘 다 입을 건조하게 만들어 편도결석 위험을 증가시킵니다. 또한 결석 이외에도 다양한 질환의 원인이 되므로, 이런 습관부터 없애는 것을 고려하시는 것이 좋습니다.
편도결석 셀프제거
결석이 불편하다면 집에서 시도해 볼 수 있는 여러 가지 방법이 있습니다.
(1) 편도결석 셀프제거 키트 사용법
: 약국 또는 쿠팡 등 인터넷 쇼핑몰에서 편도결석 셀프제거 키트를 구매할 수 있습니다. 이 키트에는 결석을 안전하게 제거할 수 있는 특별히 설계된 도구가 포함되어 있습니다. 키트에 적힌 사용법에 따라 결석을 깨끗하게 제거하십시오.
(2) 면봉 사용법
: 면봉을 적셔서 결석 주변의 영역에 부드럽게 압력을 가하면 결석이 튕겨 나올 수 있습니다. 이 작업은 거울 앞에서 잘 보이는 조명이 있는 곳에서 해야 하며, 편도 부근이나 입 안에 상처를 입히지 않도록 주의해야 합니다.
(3) 칫솔 사용법
: 결석을 제거하려고 날카로운 물건을 사용해서는 안 됩니다. 대신에 부드러운 칫솔을 사용하여 결석을 약하게 닦아내거나, 칫솔의 뒷면으로 결석 주변을 살짝 눌러서 결석을 안전하게 제거할 수 있습니다.
(4) 부드러운 물 분사 방법
: 따뜻한 소금물을 해당 위치에 부드럽게 분사하면 결석을 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다. 물 플로서와 같은 특수 도구도 사용할 수 있지만, 부상을 피하기 위해 가장 낮은 수압을 설정하고 사용하는 것이 좋습니다.
(5) 가글하는 방법
: 따뜻한 소금물 또한 세균 중화 효과가 있는 구강 세정제로 정기적으로 가글하면 편도결석을 제거하는 데 도움이 될 수 있고, 관련 증상을 완화하는 데도 도움이 됩니다.
결론
편도결석은 적절한 예방법이나 셀프제거를 통해서 대부분 해결할 수 있는 사소한 문제를 일으킵니다. 그러나 결석이 너무 자주 발생하거나, 증상이 심해지거나, 오랫동안 지속되는 경우에는 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 지속해서 문제가 되는 경우에는 편도절제술을 고려할 수도 있으므로, 이러한 결정은 모든 가능성을 충분히 이해하고 있는 전문가에 의해 이루어져야 합니다. 앞으로도 결석에 잘 대처하고 관리하여 더 편안하고 즐거운 생활을 유지하시기 바랍니다.