술은 일상의 압박과 스트레스로부터 잠깐의 달콤한 해방을 제공합니다. 술자리는 이제 삶의 일부이자, 사교생활의 중심으로 자리 잡았습니다. 이러한 음주문화의 확산과 더불어, 술에 관한 잘못된 정보들이 속속 돌기 시작했습니다. 이 글에서는 음주의 위험성, 음주 관련 루머 팩트체크, 그리고 올바른 술 소비 방법에 대한 실질적인 조언까지 제공하여, 여러분이 라이프스타일을 더욱 건강하게 개선할 수 있도록 도울 것입니다.
음주 현황
지난 몇 년 동안, 전 세계적으로 음주 인구가 급격히 증가했습니다. 세계보건기구(WHO)의 ‘2023년 알코올 및 건강에 관한 글로벌 현황 보고서’에 따르면, 특히 젊은 성인들 사이에서 알코올 소비가 급증했는데, 이는 (특히, 개발도상국의) 경제 성장에 따른 가처분 소득의 증가, 초고속 택배 서비스 발전 등에 기인합니다. 국내에서도 코로나 시대를 겪으며 집에서 ‘혼술’을 즐기는 젊은 층이 급격하게 늘어났습니다. 이렇게 우리는 현재 술을 즐길 수 있는 가장 좋은 환경 속에 있습니다.
음주 위험성
술을 과하게 마신 다음 날 아침, 우리는 끔찍한 숙취를 경험할 수 있습니다. 하지만 실제로 음주는 당신의 건강에 훨씬 광범위하게 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다.
(1) 간 손상
: 과도한 음주는 간 손상의 주요 원인 중 하나입니다. 알코올 해독을 위한 대사는 주로 간에서 발생하는데, 과도한 알코올 섭취는 간에 심각한 부담을 줍니다. 이는 지방간 질환부터 알코올성 간염, 간경변증, 간암까지 다양한 간 장애를 초래할 수 있습니다. 특히, 장기간 알코올 섭취는 간에서 염증과 회복 불가능한 상처를 남기며, 이는 간의 정상적인 기능을 영구적으로 불가능하게 만듭니다.
(2) 소화 장애
: 알코올은 여러 가지 방식으로 당신의 소화 시스템을 방해할 수 있습니다. 알코올은 당신의 위장 점막에 염증을 일으키고, 위산의 생성을 증가시켜 궤양을 일으킬 수 있습니다. 또한, 알코올은 장세포를 손상해 영양소의 흡수를 방해합니다. Journal of Clinical Gastroenterology의 연구결과에 따르면, 만성적인 과음은 상부 위장 질환의 주요 원인 중 하나입니다.
(3) 심혈관 질환
: 과도한 음주는 심각한 심혈관 질환을 초래할 수 있습니다. 알코올은 고혈압, 심장병, 뇌졸중의 주요 원인이 될 수 있습니다. 또한, 알코올은 심근병증이라는 질환에 기여하는데, 이는 심장 근육이 약해지고 효과적으로 피를 펌프질하지 못하는 질병입니다. American Heart Association은 이러한 위험 때문에 과도한 알코올 섭취를 경계하도록 강력히 권고하고 있습니다.
(4) 신경학적 합병증
: 만성적인 알코올 남용은 영구적인 뇌 손상과 더불어 심각한 신경학적 문제를 초래할 수 있습니다. 이는 기억 문제와 협응능력 장애에서부터, 더 심각한 상태인 베르니케-코르사코프 증후군에 이르기까지 다양합니다. British Medical Bulletin에서의 검토에 따르면, 만성적인 알코올 섭취는 인지적 결핍과 치매를 초래할 수 있습니다.
(5) 정신건강 장애
: 불안과 우울증 같은 정신 건강 문제에 대처하기 위해 알코올을 사용하는 사람들이 있지만, 실제로는 술이 이러한 상태를 악화시킬 수 있습니다. 알코올은 뇌 화학물질을 변경하고, 불안과 우울증 증상을 악화시킬 수 있습니다. Journal of Abnormal Psychology에서 수행한 연구에 따르면, 알코올 의존증과 우울증 등 기분장애 사이에는 강력한 연관성이 있습니다.
음주 루머 팩트체크
(1) 적당한 음주는 숙면에 도움이 된다?
정답 : 아니오 / 해설 : 알코올은 처음에는 진정제로 작용하여 더 빨리 잠들 수 있도록 도와줍니다. 그러나 신체가 알코올을 대사함에 따라 수면 주기는 방해받습니다. ‘알코올 중독 임상 및 실험 연구’에 따르면 알코올은 수면 후반부에 깨어 있는 상태를 증가시켜, 수면을 방해하고 질이 떨어지는 결과를 초래할 수 있습니다.
(2) 술은 몸을 따뜻하게 한다?
정답 : 아니오 / 해설 : 술을 마시면 몸이 따뜻해진다는 것은 흔한 오해입니다. 실제로는 혈관 확장으로 인해 피부가 따뜻하게 느껴지지만, 심부 체온은 낮아집니다. Journal of Wilderness Medicine의 리뷰는 알코올이 열 손실을 증가시키고 추운 환경에서 잠재적으로 저체온증을 유발할 수 있음을 보여줌으로써 이를 뒷받침합니다.
(3) 술과 커피를 함께 마시면 술이 빨리 깬다?
정답 : 아니오 / 해설 : 대중적인 믿음과는 달리 커피는 술에서 깨는 것에 기여하는 바가 거의 없습니다. 당신의 술을 마시지 않았다면, 카페인이 일시적으로 정신을 더 맑게 해줄 수는 있지만, 신체가 알코올을 더 빨리 대사하는 데 도움이 되지는 않습니다. Behavioral Neuroscience 저널에 실린 연구에 따르면 알코올과 카페인을 결합하면 오히려 잘못된 의사 결정과 위험을 감수하는 행동이 증가할 수 있습니다.
(4) 술은 적게 자주 마시는 편이 낫다?
정답 : 일부 사실 / 해설 : 적당한 음주는 실제로 간 질환 및 뇌졸중과 같은 심각한 건강 위험과 관련된 폭음보다 덜 해로울 수 있습니다. 그러나, 적당한 음주도 위험을 수반합니다. Lancet의 연구에 따르면 알코올 소비에는 안전한 수준이 없으며, 위험이 잠재적 이점보다 큽니다.
(5) 낮에 술을 마시면 더 빨리 취한다?
정답 : 아니오 / 해설 : 시간은 당신이 얼마나 빨리 취하게 되는가에 영향을 미치지 않습니다. 알코올의 영향은 주로 음주량, 음주 속도, 체격 및 체중, 식사 여부와 같은 요인에 의해 영향을 받습니다. 영국 약리학 저널(British Journal of Pharmacology)의 한 기사에서는 이러한 요소가 어떻게 상호 작용하여 혈중알코올농도를 결정하는지 설명합니다.
음주 습관 개선
(1) 적당한 양을 마시기
: “적당히”라는 말은 어렴풋하게 들릴 수 있지만, 실제로는 우리에게 매우 중요한 가르침입니다. 음주는 적당히 할 때 가장 즐겁고, 건강에도 이롭습니다. 국제 알코올 연구소에 따르면, 일주일에 14잔 이하를 권장합니다. 특히 하루에 2잔 이상 마시지 않는 것이 좋습니다. 술잔의 크기에 따라 달라질 수 있지만, 일반적으로 와인은 125ml, 맥주는 330ml를 한 잔으로 여깁니다.
(2) 물과 함께 마시기
: 물은 우리 몸에 필수적인 물질입니다. 술을 마시면서 물을 충분히 섭취하면 술이 우리 몸에 미치는 좋지 않은 영향을 줄일 수 있습니다. 이 방법은 술을 천천히 마시도록 돕고, 또한 술의 양을 줄이는 효과도 있습니다. 술 한 잔 마시고 나서는 물을 한 잔 마시는 것을 권장합니다. (‘수분 섭취의 중요성‘ <- 블로그 글 바로가기)
(3) 음식과 함께 마시기
: 빈속에 술을 마시면, 알코올이 빠르게 흡수되어 더욱 빨리 술에 취하게 됩니다. 이를 방지하기 위해서는 식사와 함께 술을 마시는 것이 좋습니다. 이는 알코올의 흡수를 늦추어 술 취함을 완화시키고, 술에 의한 위장 문제도 줄여줍니다.
(4) 매일 마시지 않기
: 건강한 음주 습관에는 알코올을 매일 마시지 않는 것이 포함됩니다. 술을 마실 때는 적어도 1~2일은 휴식을 주는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 우리 몸이 알코올을 분해하고 회복하는 데 필요한 시간을 충분히 가질 수 있기 때문입니다.
(5) 천천히 마시기
: 술을 서둘러 마시지 않는 것은 매우 중요합니다. 이는 술의 효과를 체감하는 시간을 늦추고, 마시는 양을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한, 술을 천천히 즐기면서 대화나 음식을 더욱 즐길 수 있습니다. 각 잔 (맥주 330ml 기준)을 마시는 데 적어도 한 시간을 두는 것을 추천합니다.
마치며…
이 포스팅을 마치면서 술이 몸에 얼마나 좋지 않은 영향을 미치는지 정확하게 알게 되었습니다. 마음 같아서는 “오늘부터 금주!”를 선언하고 싶지만, 현대인들에게 알코올이 중요한 사교활동이라는 사실에는 변함이 없으므로, 술에 대한 지식을 쌓고 절제력을 기르는 것이 무엇보다 중요하다는 것을 깨닫게 되었습니다. 우리 모두 술에 대한 올바른 정보에 입각한 결정을 내리고, 자기 몸을 현명하게 지키는 라이프스타일을 가지면 좋겠습니다.